心智缺陷，如果嬰兒面對“吊胃口的早期環(huán)境”即描述母親不斷地激起嬰兒的期待，卻無法給予實際的回應(yīng)的情景，例如：媽媽說孩子真乖，真聰明等。這種反復(fù)的期待，孩子體驗為一種失落經(jīng)驗，會干擾嬰兒對環(huán)境持續(xù)性體驗，使其出現(xiàn)焦慮和防御性心理功能，甚至可能導(dǎo)致虛假字體的發(fā)展。

嬰兒所承受的壓力愈發(fā)強烈，甚至超出病態(tài)“心靈”所陳述的極限，將會發(fā)生什么？在這種情況下可以預(yù)期會出現(xiàn)混亂狀態(tài)；在更極端的情景中會產(chǎn)生某種“心智缺陷”，而這種缺陷并非源于腦組織損傷。

換句話說，當(dāng)環(huán)境壓力過于強烈時，嬰兒的心理功能將無法處理其經(jīng)驗，最終陷入混亂，甚至失去基本的認知活動的能力，出現(xiàn)“心智缺陷”這種“吊胃口”或“反復(fù)無常”的母愛又是可能比持續(xù)的忽視照料更令人難以承受。