鐘因為來治療的三年前和一位他在當時(大學一年級)認識的年長男性之間關系的問題而前來求助。在此關系之前，他已因離家住校的適應問題而掙扎不己，曾經有一位年輕的女性幫他度過這段過渡時期，但是她又突然離他而去。就在心亂的時候，他遇到了葉利特，這位富有魅惑力的年長男性。

葉利特一向居無定所，并邀請鐘加入他的生活。鐘因為從葉利特身上似乎找到了堅實如錨的依附，因而答應其邀請，兩個人過著飄蕩的生活，最后是在一個小地方建立了一個營利但非法的事業。不久，葉利特游說鐘經營業務，而他自己搬到加州去了。鐘除了少部分的生活所需之外，把賺的錢都寄給了葉利特。由于和葉利特的情感聯系對鐘很重要，所以他全心投入工作以維持葉利特生活的舒適。由于葉利特威脅說鐘若是不遵從就要離開他，于是鐘每天總要打五、六通電話給葉利特以維系關系。

當鐘來接受治療時，生活是一片混亂。由于意圖維系與葉利特的關系，鐘的生活就在工作和維系生活所需的電話及睡覺中度過，此外別無他物。鐘每年去看葉利特兩次，在最后一次出了“問題”， 所以他才來尋求幫助。仔細了解他的“問題”以后，我們發現，葉利特暴君式的要求已令鐘十分激動生氣，但這些并未令鐘發現現實，他所希望的是經由治療可以幫助他服從葉利特以便維系此關系。

為了了解這個情結的心理起源，我轉向了解鐘的家庭故事。一開始，在五個孩子中排行第三的鐘說得很少，最后我們發現他的母親，就像A先生的母親一樣，對孩子的情緒無法拿捏而顯得反應空洞，當孩子不安時，她無法安撫他們。母親的人格及缺乏合調的能力使鐘在處理內在生命時顯出廣泛性的脆弱。

這種母親的孩子會補償性地轉而朝向父親，若其能滿足孩子情感上的需求，則重要的心理結構仍可形成。不用說，鐘那當木材工廠領班的父親對鐘是無比的重要。鐘頗以父親為榮，并回憶起到父親工廠的興奮之旅。不幸的是，這工廠在鐘青少年期之前就倒閉了。其父因失業而嚴重憂郁。鐘發現父親的情感很容易受傷害，所以會去保護他。

當父親憂郁時，鐘失去了他所需要的穩定的理想化自體客體。不過他暗地里仍渴求他那位過去曾令人感到驕傲且完整的堅強父親。當補償性的雙親突然大量的去理想化，小孩便失去了其建造心理結構的第二次機會，因而陷入廣泛的情感脆弱狀態，這就是鐘的情況。在青春期之前失去父親的創傷使他對穩定之理想化自體客體的需求未能被滿足。這種脆弱性促使鐘找尋運動教練及其他理想化的男性討好他們，以便建立一個和自體客體的連結。

當他離家去念大學時，歷史似乎又再度重演。他找到一位女性協助他度過這個階段，但當對方拋棄了為他執行的心理功能時，鐘變得心煩意亂。再一次地，鐘又找到了一位理想化男性來穩定自己，不過這次卻帶來災難式的后果。強烈的渴求加上情感的失真這成他被葉利特這位理想化自體客體所奴役。

對于如何治療鐘我有許多考慮，第一個就是當斷的問題。鐘失序的生命暗示內在世界的混亂。我的診斷焦點在于，到底他是罹患了隱性的精神病(通常叫做邊緣性人格)，還是他的內在結構仍然穩定，只是停頓而已?若是用后設心理學的語言來說，我的問題是：是內在客體的結構不完全?還是理想化雙親影像穩定但冰凍在早期的發展形式?若是理想化自戀結構成形但發展受阻，就可以藉由在治療情境中穩定的轉移作用的再動員而使之重新成長。若內在客體的結構不完整，那么轉移作用就不穩定，而無法重新成長，在這種情況下治療的目標將是支持其防衛，并預防過度的刺激。

在還沒有搞清楚鐘的內在世界的本質及其處理情感的能力前，我不想因治療而激起強烈的退化。我以每星期一次的治療方式來調節他的經驗強度。令我十分驚訝而且和我所擔心的相反的是，治療以規律、不混亂的方式進行了九年。一開始我們的工作焦點在鐘生活中真實的危險及和葉利特關系的“問題”上。非批判的方式使我和他對安全的需求站在同一邊。我沒有以道德的立場反對他的非法工作。隨著時間過去，鐘對自己生活中的危險的否認減少了，并能對他不安全處境中的現實加以評估。

在沒有攻擊葉利特的情況下我們探索了他倆“關系”中的問題。我肯定鐘認為葉利特專斷的看法，并評論他所感覺到的“張力”其實是對一個難以相處且需索頗多的人的自然反應。我暗示說，這種張力在那種情況下是正常而健康的，但他不相信自己的感覺才是一個問題。慢慢地，鐘暸解到葉利特是如何剝削他的。在經過兩年非解釋、非批判、現實取向的心理治療后，鐘說出他想解放自己的愿望。他擔心葉利特會因他的離去而傷害他以為報復，但葉利特只是在鐘停止打電話后就消失了。我對治療可能紛亂的憂心結果證明并不正確。治療進展的十分順利，沒有任何明顯的斷